第七十一章 (驭)人之术
一伤一病,多少耽误行程,于是梅长苏和蔺晨在略微商讨后决定直接取道前往鄞州。
行程既定,梅长苏招来暗卫,将后几日的路线告知,以便暗卫在行径路线上提前部署人手。想起离开廊州亦有小半年的时间,作为江左宗主的他,仅办下智退束中天及若干赈灾之事,不由感叹失职,遂传令暗卫让陈坤、顾青、南宫泽同赴鄞州,并命暗卫将幽溟亦带往鄞州。
“你让甄平把清儿也带去鄞州?”粗树枝拨弄着火堆里的板栗,蔺晨疑惑地道,“直接把他送去廊州交给班家不就是了?”
“他唤我一声叔,我就得帮他在班家挣下一席之地。”梅长苏揉着手指,盯着火光,良久又道,“我希望班家是因他为班家子嗣而接纳他,而不是因同情怜悯其遭遇才把他接回班家。”
“有区别吗?”蔺晨奇怪地道,“你别告诉我,班家连这个薄面也不给你。”
梅长苏淡淡一笑,这份颜面,班家还是会给他的,然后呢?
“我希望通过我的努力,班家能给予清儿应有的地位。”
“哼!”蔺晨冷笑一声,以树枝拨出一板栗,用匕首柄敲开,以巾帕裹了,挑出黄色的果肉……
“啪!”
“喵!”阿虎收回被重敲一击的猫爪,遂跳至梅长苏怀里,仰头,似万般委屈地道,“喵!”
“蔺晨!”梅长苏心疼地揉着阿虎探出的猫爪,责怪道,“你喜欢吃板栗,我帮你再捡些就是,何必和阿虎闹脾气。”
“没熟!”蔺晨理直气壮地道。
“喵!”阿虎不服气地回道。
“……我知道我的想法太天真亦不成熟,可我依旧想试试。”阿虎支着头在梅长苏怀里不断地蹭着衣襟,蹭了片刻后,终于寻得满意的地儿,安静地把头靠上。
“班家注重名望,清儿若能得一番成就,班家家主自会为了清誉寻上门来。”亏了,亏了,老爹,您当初咋就接了那活儿!蔺晨不情愿地暗想:老爹,我能再问班家要一千两吗?
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“嗯,清儿很聪明,只要跟对了人,以后会有一番作为。”回想和清儿相处的点点滴滴,梅长苏恬然地笑着,原本挠着阿虎下颚的手,变成揉搓,“难得他在经历苦难后,还能守着与你定下的约定,我想,我能还他与他年岁相应的性情。”
“喵!”吃痛的阿虎翻身一抓,没抓到梅长苏不说却被一只熟悉的大手拎至半空。
“喵!”
“猫大爷,吃板栗喽!”蔺晨把阿虎往地上一放,指着火堆旁刚扒出的几颗板栗,笑眯眯地道。
“喵!”阿虎探出猫爪拍打着散发着热气的板栗,一下,两下,“喵!”
“它,它,它……!”梅长苏如见了鬼一般,错愕得合不拢嘴。
“没什么好奇怪的,猫大爷嘛。”蔺晨耸耸肩拨弄着火堆,扒出数枚板栗,推到梅长苏面前,了然地道,“不说清儿了,反正你已经决定先不将他送回班家了。接下去,你有什么打算?”
“待到了鄞州地头,还望蔺公子与长苏演一出好戏。”包以巾帕剥开板栗,黄色的果肉散发着阵阵甜糯的香味。
秋天,丰收的时节,有了蔺晨在侧,一路慢行,不仅见到了金色漫野,亦见到了瓜果满园,还跟着蔺晨吃遍各类野生菌菇、坚果。
“长苏,我把小肆给你!”蔺晨起身,拍打着身上的尘土,淡然道,“他约莫在十岁左右被我收下,跟着我亦有不少年头,知晓我的习性,才会于那日做出让你恼怒之事。然,他虽有很多缺点却也有可取之处,你不妨放于身边细细观察。”
“他,过于滑头!”蔺晨昏睡,华以凡亦没罚他,而小肆却自个儿举起铜盆。
“有进步!”蔺晨揶揄地笑道,“但这不是他最大的问题,他最大的优点和问题是同一个,这样的一个小厮你敢要吗,长苏?”
“要!”就目前的他而言,只要是蔺晨给的人,但凡有可取之处,他就敢要,因为他有足够的自信,能将他们握于手中。
而他要到什么时候,才能有蔺晨的眼力,把各路人马收于麾下。
“看着……!”蔺晨丢下一句,迎上小肆。
梅长苏不解,却还是抱起吃完板栗的阿虎,跟上前去。
“少爷,小的取了水,还捉了几条鱼。”小肆乐呵呵地举着手中的鱼串和水袋道。
“小肆,你跟着我几年了?”蔺晨给了梅长苏一个稍安勿躁的眼神,悠然问道。
“少爷,八年了。”小肆嘻嘻笑着,“少爷收下小肆时,小肆只有十岁,如今十八啦。”
小肆,小七……
“小肆,我没法留你了,以后你就跟着长苏吧,他为江左宗主,跟着他好过我!”蔺晨淡然道。
呃,蔺晨你……
“公子,请给小肆赐名!”这厢梅长苏还没因蔺晨的过于直白而回过神,那头小肆已噗通一声跪在地上,抱着他的腿嚷道,“小的到现在亦无名呢,认识小的的知道小的名叫小肆,不认识小的的,还以为小肆为小厮呢。”
你不就是小厮吗?梅长苏差点脱口而出,斜眼又见身侧的蔺晨掩袖轻咳以掩笑意,不禁再次感叹蔺晨骂人不带脏字的能耐。
梅长苏也好,苏哲也罢,虽皆为化名,但他还是不愿把“梅”或者“苏”姓冠给“小肆”。
“公子,苏公子。您就应下小肆吧。”小肆再次磕头道。
“喵!”阿虎在梅长苏怀里直起身。
梅长苏揉着衣摆,思忖片刻后,言道,“你是知晓我的身份的,我有一手下,姓万,为江左盟下清辉堂堂主,你去他身边冠他姓,跟个班如何?”
“万肆谢过宗主,谢过宗主!”万肆感激涕零地不停言道,梅长苏却被他的自称给吓住了。
万,万肆?
当下,他明白过来蔺晨又给自己下了套,而他如蔺晨所愿地上了当。
“我行走江湖时,以苏哲为名,你就跟着旁人一起唤我公子吧!”梅长苏叹气道,“我问你,你刚才去寻食时有否看到能借宿的农户?”
“有,有三家,我们可以去第二家农户借宿。”万肆得意地回道。
“为什么?”梅长苏狐疑地问道,小肆都不用去探问下吗?
“嘿嘿,快酉时了,万肆料到公子要寻农家借宿,所以去寻食时刻意打听了番。这山头有三户人家,第一家是位寡妇,其子不过七八岁,我们三个男人去借宿,自然行不通。第三户人家,有一闺女待嫁闺中,我们去了亦不合适。第二户人家,是对中年夫妇,上有八十老母,下有一双七八岁的儿女,留宿他家应是无忧,只是这家有点穷,估计只有野味和菜粥招待。”
“好!”梅长苏淡然地看向万肆,心中思忖着,如果是聂铎他们随行,是否会提前想到他要借宿?
或许会,但他们会不会把这三户人家的事情都探听个清楚,然后煞有其事地向他言说该入住哪户人家?
不会。从歙州前往岳州,岳州至庐州,他们一行人中没有人考虑过万肆所想的问题。
军人,骨子里刻着铁骨铮铮,哪会去想寡妇家能不能借宿,有待嫁闺中的女儿家亦不能入住。
还好没生事端。梅长苏暗自庆幸。
“公子,是否担心叨扰到农户?”万肆上前躬身行礼,赔笑地问道,“没事,小的再去打点野味,我们吃完了再过去。”
“……!”梅长苏。
“喵!”
“喵!”
“呦,猫大爷,有您的份!”蔺晨利索地以匕首割断绳索,挑出其中最大的一尾鱼丢到阿虎面前,笑眯眯地道。
默然地从蔺晨手中接过用树枝串起的鲜鱼,梅长苏惊愕地发现,万肆带回的鲜鱼均已去了鱼鳞净了鱼腔。
“他并不知晓你琅琊阁主的身份。”梅长苏瞪向蔺晨,轻哼道,“你在庐州的布行,只有华以凡及跟在他身侧的几个小厮知晓你琅琊阁主的身份,其他人……最多知道你是财大业大的公子哥。”
“嘿嘿!”
“骗子!”梅长苏抿着嘴,冻着个脸老半天后终于憋出一句。
万肆的能耐?
差点又被忽悠了。
万肆是蔺晨给他的试金石。
能探听别人众多消息的人,如何掩过他的耳来传递消息?
能知晓人心、洞悉周遭事物的人,如何让他身边的人瞒过他,掩饰自己的所作所为?
有蔺晨在侧,他能学到不少,这是属于决策者的能耐。
但下位者,还需有个能控制在手、又精明善变、洞悉人心的人去“引导”。
“能在半刻内想到让小肆去清辉堂万韦处,你已经有资格登上琅琊公子榜了。”火,熊熊燃着,未有干透的湿柴,因燃烧冒起黑色的浓烟。
“咳咳咳!”浓烟随秋风飘散,呛得梅长苏不住地咳起来。
天机堂、天律堂,他好不容易拿捏于手,怎能让滑头的小肆沾染。
聚义堂属江湖帮派,以小肆的滑头和识人能力,若让聚义堂上下变得人心叵测就更不好拿捏。
唯有清辉堂,他尚且输得起。
此为一。
二,江左四大堂口也只剩下清辉堂,他尚未部署属于自己的人马。
能被派往清辉堂的黎纲、甄平两名赤焰旧部均被他留于身侧。他的私心被蔺晨看穿,所以把小肆给了他。
“咳咳咳!”
“行了行了,回马车歇着去,这头我来。”蔺晨
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挥手嚷道。
“咳咳咳!对了,蔺晨,小肆识字吗?”绕到背风处,连饮几口水勉强止住咳声,问道。
“不识!”不容易,竟立刻想到另一个关键问题,蔺晨悻悻然地说道,“但他识得我的名字及一至十的数字。”
“呃?”接过蔺晨递过的烤鱼,梅长苏暗自思忖:小肆十岁时跟了蔺晨,十二、三岁的蔺晨是以怎么一番心情收下小肆的?会教他写自己的名字及数字。
“是老阁主不许你教他识字吗?”十二、三岁的他,最喜的幼弟莫过于听话懂事、不吵不闹的景睿。若身边的娃儿不仅乖巧听话,且在他渴时递上热茶,饿时捧上点心盒,累时嘘寒问暖,闲时逗乐说笑,他会极喜的吧。极喜之余,会乐得把自己拥有的分与他些,最简单的莫过于读书认字以及各项处事能力。
“对,老爹不许!”衣袂飘飘,蔺晨已踱步到梅长苏身侧,把手上搭着的披风递给梅长苏,道,“当时我还老大地不开心,但老爹叫了我的名,我……!”
名?
梅长苏不解,就如他不解蔺晨何时从马车里取来了披风。
“老爹一向唤我晨儿,而我们父子行走江湖时,会在我们名字前,加个沐字。我为沐蔺晨,老爹名讳沐蔺风。沐,为我母亲的姓氏。”蔺晨啧着嘴道。
“……!”梅长苏。
“幼时,老爹和我就有过约定,当他叫我晨儿时,他为我友,他尊重我的决定;当他唤我沐蔺晨时,他为我兄,他希望我参考他的建议;当他唤我蔺晨时,他为我父,他的决定我必须遵从。”蔺晨耸肩道,“当时,老爹说,‘蔺晨,你不许教他读书写字。’我还挺不服气呢,可应过父亲的事,总不能违背。想着老爹不许教他读书写字,还可以教他其他东西呀。”
“……!”换成他,也会私下教着“讨喜”的幼弟其他本事。
“明年二月我来告诉你,他到底是什么样的人!”梅长苏信誓旦旦地说。
“明年二月?”蔺晨估摸着算了下,不到六个月?这都要比个高低?
“你不是说我要重返金陵就先要除掉璇玑吗?”蔺晨前往金陵前就曾向他提过,在庐州客栈述说完班逸春之事后,又再次言说。
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在日夜颠倒守着蔺晨的那一夜,他细想蔺晨的遭遇,想着如果蔺晨和他保持联系,他能做什么,想着他该如何补救该事中的漏洞,想着蔺晨说的,璇玑的爪牙已遍地开花。
“我连他都拿捏不准,又怎么除得了璇玑?”梅长苏自言自语地道,“我若连璇玑都对付不了,又怎么追查赤焰案的真相?”
真相?
真相就是高高在上的那个人,希望赤焰灭,祁王死。
“行吧,明年二月我等你答案!”蔺晨恬然一笑,道,“如果你的答案让我满意,我可以考虑把你排进公子榜前五。”
当年他花了大半年才在老爹的“指点”下摸透小肆的性子,长苏拟将小肆安排到万韦身侧,居然妄想在小半年时间内把小肆摸透?
裹紧披风,梅长苏缩了缩身子,道,“我会告知万韦,小肆试图接近我,形迹可疑,故施‘请君入瓮’之计,安插于他的身侧,劳他多看着点。届时万韦自然会告诉我小肆使了什么手段。而我作为宗主会另派两名盟下弟子前往他的身侧护他周全。”
好一招借风使力。
万韦什么人?清辉堂堂主,在梅长苏成为江左宗主后,领着盟下弟子第一时间前来拜会。
不同于小肆的谄媚,万韦的拜会,恭敬谦卑拿捏得恰到好处,对付这种人他亦要打起十二分的精神。梅长苏迟迟未有安插人手于其中也是秉着小心为上的意想。
蔺晨撇嘴,无趣地道,“你到底是择贤而用,还是唯亲是用?”
“不是,我不是!”梅长苏争辩道,他只是,只是……
“都为江左盟弟子,你纠结个啥!”蔺晨没好气地轻哼道,“快回马车上去,别在这个节骨眼上病了,等到了鄞州还有一堆事要做呢。”
“我哪有那么虚弱,啊,啊啾!”一阵秋风好巧不巧地袭过,梅长苏很不给脸地打了个喷嚏。
“嘿嘿!”毫不掩饰笑意的蔺晨笑得开怀。
在愤懑地瞪了一眼蔺晨后,梅长苏不甘心地揉着鼻子,唤道,“阿虎,阿虎,吃完了没?吃完就赶紧过来,我们回车上去。”
“哈哈,猫大爷,您慢点吃,多吃点,来年我给您寻位夫人!”
“喵!”
金陵
“行刑!”银光闪过,两枚人头落地。给了五月轰动金陵的风波一个“完美”的结局。
身着绿色裘袄的方锦瑟步履匆匆,跑进巷尾一胭脂铺买了数盒胭脂后,从胭脂铺后巷行出,走至巷尾处,按着师父所教的法儿,有节奏地在门上扣了三扣。
斑驳的大门轻轻打开,门内走出一妇人。她先是四下张望了番,才把一只提篮递到方锦瑟手里,然后她压低声音道:“告诉公主殿下,幽溟追着贼子进入江左地界后,就再无半点讯息传回;而她要寻的男孩现在亦在江左。另,墨莲已进入鄞州地界。”
“锦瑟代师父谢过红姨。”方锦瑟行了个福礼,道,“师父所行之事乃为大业,还望诸位前辈多多帮衬。”
红姨抿嘴点头道:“你这孩子到底是大了,乖巧懂事不少,公主有你在侧,亦能省下不少气力。”
“那我先回去了,红姨!”方锦瑟又行了个福礼,才按原路折回。
“喜福堂的点心?”行至僻静处,方锦瑟耐不住好奇,遂打开了提篮。
“奇怪了,不就是要我带句话吗,为啥还要拿点心给我呢?”翻看着满满当当的一盒点心,方锦瑟嘀咕道。
不管了,先回去向夏首尊说下,多说总是无错的。
江左?
夏江和夏春在听闻方锦瑟所述之后,了然地对视一眼。
班家不就是在江左吗?果不其然,从璇玑手上劫走清儿的为江湖人士。
“红姨还给了我一盒喜福堂的点心,我看过了,没什么古怪!”方锦瑟递上食盒,噘嘴道。
“你动过食盒?”夏江冷声问道,宽大的衣袖猛然一甩,“夏春……!”
“啊!”方锦瑟尖叫一声,猛然摔倒在一旁的花架上。花架因吃不住撞击的力道,“纭钡囊簧乖诹朔浇跎砩希苌系幕ㄆ恳仓刂氐卦以诹怂飞稀
“呜!”方锦瑟揉着头,慌不迭乱地跪于地上,不敢吱声。
“回去就说因冒失在路上被马车撞了。”夏春把食盒还给方锦瑟,沉声道,“以后别再干蠢事了。”
“啊!”方锦瑟失声说道,“婢子没干蠢事啊,都是按着夏首尊的嘱咐干的。”
“盒子里的点心是按照你师父的约定做了记号的,如果不以受伤掩饰,怎么解释点心乱了摆放的位置!”夏春忍不住解释道,“记着,以后无论你得了什么东西,切勿妄动,拿到这边来,夏首尊会有定夺。”
“婢子知晓了,以后不敢擅作主张。”方锦瑟嘤嘤地道。
“师父,您就别气了,正因方锦瑟少了根筋,才会应下为我们做事!”方锦瑟走后,夏春将一杯热茶双手递上,道,“这丫头是笨了点,但胜在乖巧,您让她读书认字以方便知晓璇玑交付与收取的密信内容,亦或为让她学些规矩博取璇玑好感,她都一一照做。徒儿想,再经过一段时间的□□,她还是能为我们所用的。”
“但愿!”夏江冷笑道,“你派人去江左查查,验明璇玑查的事情是否为真。如若为真,此事即可归档,江湖中事只要不涉及朝纲,悬镜司没必要掺和。
“是,师父!”
那一边回到夏府的方锦瑟却有了另一种感觉,“闯了祸”的她,在认下因冒失而打翻了食盒后,非但没招来璇玑的责骂,还引来璇玑的深深关切;不仅让师姐般若给她上了药,还从食盒内挑了两块点心塞在了方锦瑟的手里。
“师父,瑟儿,瑟儿……!”受宠若惊的方锦瑟生平第一次有了这番待遇,紧张得说不出话来。
“不就是盒点心吗?”璇玑轻松地道,“翻了就翻了,亦不是不能吃了。”
“师父,徒儿以后会小心的!”方锦瑟说得更小声。
“好了,没事的。红姨有没有让你带话给我?”璇玑拉过方锦瑟的手,柔声道。
“有,红姨说‘告诉公主殿下,幽溟追着贼子进入江左地界后,就再无半点讯息传回;而她要寻的男孩亦出现在江左。’”方锦瑟起身,忍着痛,向璇玑行礼后,又言道,“‘另,墨莲已进入鄞州地界’。”
“好,师父知道了!”璇玑垂首敛眸道,“今日你亦受了伤,早点休息吧。”
“瑟儿谢过师父。”方锦瑟再次行礼,而后又对着秦般若施礼言道,“劳烦师姐照料师父,瑟儿先行退下了。”
“师父,师妹到底是年岁长了,懂事不少呢!”望着方锦瑟离去的背影,秦般若轻声道。
“及笄了,亦不是娃儿了,自然该懂事了。再让她历练些事后,也该让她参与一些大事了。”提起食盒,在食盒的提手上轻轻一转,露出一个空格,将纸笺从空格中取出,阅毕,浅笑浮上嘴角。
“师父,事成了?”凑近璇玑,秦般若低声问道。
“进展不错!”引上红烛,看着纸笺燃尽成灰,璇玑又道,“告诉玉槿,让她携姊妹多做努力。”
“是,师父。”
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“你让甄平把清儿也带去鄞州?”粗树枝拨弄着火堆里的板栗,蔺晨疑惑地道,“直接把他送去廊州交给班家不就是了?”
“他唤我一声叔,我就得帮他在班家挣下一席之地。”梅长苏揉着手指,盯着火光,良久又道,“我希望班家是因他为班家子嗣而接纳他,而不是因同情怜悯其遭遇才把他接回班家。”
“有区别吗?”蔺晨奇怪地道,“你别告诉我,班家连这个薄面也不给你。”
梅长苏淡淡一笑,这份颜面,班家还是会给他的,然后呢?
“我希望通过我的努力,班家能给予清儿应有的地位。”
“哼!”蔺晨冷笑一声,以树枝拨出一板栗,用匕首柄敲开,以巾帕裹了,挑出黄色的果肉……
“啪!”
“喵!”阿虎收回被重敲一击的猫爪,遂跳至梅长苏怀里,仰头,似万般委屈地道,“喵!”
“蔺晨!”梅长苏心疼地揉着阿虎探出的猫爪,责怪道,“你喜欢吃板栗,我帮你再捡些就是,何必和阿虎闹脾气。”
“没熟!”蔺晨理直气壮地道。
“喵!”阿虎不服气地回道。
“……我知道我的想法太天真亦不成熟,可我依旧想试试。”阿虎支着头在梅长苏怀里不断地蹭着衣襟,蹭了片刻后,终于寻得满意的地儿,安静地把头靠上。
“班家注重名望,清儿若能得一番成就,班家家主自会为了清誉寻上门来。”亏了,亏了,老爹,您当初咋就接了那活儿!蔺晨不情愿地暗想:老爹,我能再问班家要一千两吗?
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“喵!”吃痛的阿虎翻身一抓,没抓到梅长苏不说却被一只熟悉的大手拎至半空。
“喵!”
“猫大爷,吃板栗喽!”蔺晨把阿虎往地上一放,指着火堆旁刚扒出的几颗板栗,笑眯眯地道。
“喵!”阿虎探出猫爪拍打着散发着热气的板栗,一下,两下,“喵!”
“它,它,它……!”梅长苏如见了鬼一般,错愕得合不拢嘴。
“没什么好奇怪的,猫大爷嘛。”蔺晨耸耸肩拨弄着火堆,扒出数枚板栗,推到梅长苏面前,了然地道,“不说清儿了,反正你已经决定先不将他送回班家了。接下去,你有什么打算?”
“待到了鄞州地头,还望蔺公子与长苏演一出好戏。”包以巾帕剥开板栗,黄色的果肉散发着阵阵甜糯的香味。
秋天,丰收的时节,有了蔺晨在侧,一路慢行,不仅见到了金色漫野,亦见到了瓜果满园,还跟着蔺晨吃遍各类野生菌菇、坚果。
“长苏,我把小肆给你!”蔺晨起身,拍打着身上的尘土,淡然道,“他约莫在十岁左右被我收下,跟着我亦有不少年头,知晓我的习性,才会于那日做出让你恼怒之事。然,他虽有很多缺点却也有可取之处,你不妨放于身边细细观察。”
“他,过于滑头!”蔺晨昏睡,华以凡亦没罚他,而小肆却自个儿举起铜盆。
“有进步!”蔺晨揶揄地笑道,“但这不是他最大的问题,他最大的优点和问题是同一个,这样的一个小厮你敢要吗,长苏?”
“要!”就目前的他而言,只要是蔺晨给的人,但凡有可取之处,他就敢要,因为他有足够的自信,能将他们握于手中。
而他要到什么时候,才能有蔺晨的眼力,把各路人马收于麾下。
“看着……!”蔺晨丢下一句,迎上小肆。
梅长苏不解,却还是抱起吃完板栗的阿虎,跟上前去。
“少爷,小的取了水,还捉了几条鱼。”小肆乐呵呵地举着手中的鱼串和水袋道。
“小肆,你跟着我几年了?”蔺晨给了梅长苏一个稍安勿躁的眼神,悠然问道。
“少爷,八年了。”小肆嘻嘻笑着,“少爷收下小肆时,小肆只有十岁,如今十八啦。”
小肆,小七……
“小肆,我没法留你了,以后你就跟着长苏吧,他为江左宗主,跟着他好过我!”蔺晨淡然道。
呃,蔺晨你……
“公子,请给小肆赐名!”这厢梅长苏还没因蔺晨的过于直白而回过神,那头小肆已噗通一声跪在地上,抱着他的腿嚷道,“小的到现在亦无名呢,认识小的的知道小的名叫小肆,不认识小的的,还以为小肆为小厮呢。”
你不就是小厮吗?梅长苏差点脱口而出,斜眼又见身侧的蔺晨掩袖轻咳以掩笑意,不禁再次感叹蔺晨骂人不带脏字的能耐。
梅长苏也好,苏哲也罢,虽皆为化名,但他还是不愿把“梅”或者“苏”姓冠给“小肆”。
“公子,苏公子。您就应下小肆吧。”小肆再次磕头道。
“喵!”阿虎在梅长苏怀里直起身。
梅长苏揉着衣摆,思忖片刻后,言道,“你是知晓我的身份的,我有一手下,姓万,为江左盟下清辉堂堂主,你去他身边冠他姓,跟个班如何?”
“万肆谢过宗主,谢过宗主!”万肆感激涕零地不停言道,梅长苏却被他的自称给吓住了。
万,万肆?
当下,他明白过来蔺晨又给自己下了套,而他如蔺晨所愿地上了当。
“我行走江湖时,以苏哲为名,你就跟着旁人一起唤我公子吧!”梅长苏叹气道,“我问你,你刚才去寻食时有否看到能借宿的农户?”
“有,有三家,我们可以去第二家农户借宿。”万肆得意地回道。
“为什么?”梅长苏狐疑地问道,小肆都不用去探问下吗?
“嘿嘿,快酉时了,万肆料到公子要寻农家借宿,所以去寻食时刻意打听了番。这山头有三户人家,第一家是位寡妇,其子不过七八岁,我们三个男人去借宿,自然行不通。第三户人家,有一闺女待嫁闺中,我们去了亦不合适。第二户人家,是对中年夫妇,上有八十老母,下有一双七八岁的儿女,留宿他家应是无忧,只是这家有点穷,估计只有野味和菜粥招待。”
“好!”梅长苏淡然地看向万肆,心中思忖着,如果是聂铎他们随行,是否会提前想到他要借宿?
或许会,但他们会不会把这三户人家的事情都探听个清楚,然后煞有其事地向他言说该入住哪户人家?
不会。从歙州前往岳州,岳州至庐州,他们一行人中没有人考虑过万肆所想的问题。
军人,骨子里刻着铁骨铮铮,哪会去想寡妇家能不能借宿,有待嫁闺中的女儿家亦不能入住。
还好没生事端。梅长苏暗自庆幸。
“公子,是否担心叨扰到农户?”万肆上前躬身行礼,赔笑地问道,“没事,小的再去打点野味,我们吃完了再过去。”
“……!”梅长苏。
“喵!”
“喵!”
“呦,猫大爷,有您的份!”蔺晨利索地以匕首割断绳索,挑出其中最大的一尾鱼丢到阿虎面前,笑眯眯地道。
默然地从蔺晨手中接过用树枝串起的鲜鱼,梅长苏惊愕地发现,万肆带回的鲜鱼均已去了鱼鳞净了鱼腔。
“他并不知晓你琅琊阁主的身份。”梅长苏瞪向蔺晨,轻哼道,“你在庐州的布行,只有华以凡及跟在他身侧的几个小厮知晓你琅琊阁主的身份,其他人……最多知道你是财大业大的公子哥。”
“嘿嘿!”
“骗子!”梅长苏抿着嘴,冻着个脸老半天后终于憋出一句。
万肆的能耐?
差点又被忽悠了。
万肆是蔺晨给他的试金石。
能探听别人众多消息的人,如何掩过他的耳来传递消息?
能知晓人心、洞悉周遭事物的人,如何让他身边的人瞒过他,掩饰自己的所作所为?
有蔺晨在侧,他能学到不少,这是属于决策者的能耐。
但下位者,还需有个能控制在手、又精明善变、洞悉人心的人去“引导”。
“能在半刻内想到让小肆去清辉堂万韦处,你已经有资格登上琅琊公子榜了。”火,熊熊燃着,未有干透的湿柴,因燃烧冒起黑色的浓烟。
“咳咳咳!”浓烟随秋风飘散,呛得梅长苏不住地咳起来。
天机堂、天律堂,他好不容易拿捏于手,怎能让滑头的小肆沾染。
聚义堂属江湖帮派,以小肆的滑头和识人能力,若让聚义堂上下变得人心叵测就更不好拿捏。
唯有清辉堂,他尚且输得起。
此为一。
二,江左四大堂口也只剩下清辉堂,他尚未部署属于自己的人马。
能被派往清辉堂的黎纲、甄平两名赤焰旧部均被他留于身侧。他的私心被蔺晨看穿,所以把小肆给了他。
“咳咳咳!”
“行了行了,回马车歇着去,这头我来。”蔺晨
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挥手嚷道。
“咳咳咳!对了,蔺晨,小肆识字吗?”绕到背风处,连饮几口水勉强止住咳声,问道。
“不识!”不容易,竟立刻想到另一个关键问题,蔺晨悻悻然地说道,“但他识得我的名字及一至十的数字。”
“呃?”接过蔺晨递过的烤鱼,梅长苏暗自思忖:小肆十岁时跟了蔺晨,十二、三岁的蔺晨是以怎么一番心情收下小肆的?会教他写自己的名字及数字。
“是老阁主不许你教他识字吗?”十二、三岁的他,最喜的幼弟莫过于听话懂事、不吵不闹的景睿。若身边的娃儿不仅乖巧听话,且在他渴时递上热茶,饿时捧上点心盒,累时嘘寒问暖,闲时逗乐说笑,他会极喜的吧。极喜之余,会乐得把自己拥有的分与他些,最简单的莫过于读书认字以及各项处事能力。
“对,老爹不许!”衣袂飘飘,蔺晨已踱步到梅长苏身侧,把手上搭着的披风递给梅长苏,道,“当时我还老大地不开心,但老爹叫了我的名,我……!”
名?
梅长苏不解,就如他不解蔺晨何时从马车里取来了披风。
“老爹一向唤我晨儿,而我们父子行走江湖时,会在我们名字前,加个沐字。我为沐蔺晨,老爹名讳沐蔺风。沐,为我母亲的姓氏。”蔺晨啧着嘴道。
“……!”梅长苏。
“幼时,老爹和我就有过约定,当他叫我晨儿时,他为我友,他尊重我的决定;当他唤我沐蔺晨时,他为我兄,他希望我参考他的建议;当他唤我蔺晨时,他为我父,他的决定我必须遵从。”蔺晨耸肩道,“当时,老爹说,‘蔺晨,你不许教他读书写字。’我还挺不服气呢,可应过父亲的事,总不能违背。想着老爹不许教他读书写字,还可以教他其他东西呀。”
“……!”换成他,也会私下教着“讨喜”的幼弟其他本事。
“明年二月我来告诉你,他到底是什么样的人!”梅长苏信誓旦旦地说。
“明年二月?”蔺晨估摸着算了下,不到六个月?这都要比个高低?
“你不是说我要重返金陵就先要除掉璇玑吗?”蔺晨前往金陵前就曾向他提过,在庐州客栈述说完班逸春之事后,又再次言说。
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在日夜颠倒守着蔺晨的那一夜,他细想蔺晨的遭遇,想着如果蔺晨和他保持联系,他能做什么,想着他该如何补救该事中的漏洞,想着蔺晨说的,璇玑的爪牙已遍地开花。
“我连他都拿捏不准,又怎么除得了璇玑?”梅长苏自言自语地道,“我若连璇玑都对付不了,又怎么追查赤焰案的真相?”
真相?
真相就是高高在上的那个人,希望赤焰灭,祁王死。
“行吧,明年二月我等你答案!”蔺晨恬然一笑,道,“如果你的答案让我满意,我可以考虑把你排进公子榜前五。”
当年他花了大半年才在老爹的“指点”下摸透小肆的性子,长苏拟将小肆安排到万韦身侧,居然妄想在小半年时间内把小肆摸透?
裹紧披风,梅长苏缩了缩身子,道,“我会告知万韦,小肆试图接近我,形迹可疑,故施‘请君入瓮’之计,安插于他的身侧,劳他多看着点。届时万韦自然会告诉我小肆使了什么手段。而我作为宗主会另派两名盟下弟子前往他的身侧护他周全。”
好一招借风使力。
万韦什么人?清辉堂堂主,在梅长苏成为江左宗主后,领着盟下弟子第一时间前来拜会。
不同于小肆的谄媚,万韦的拜会,恭敬谦卑拿捏得恰到好处,对付这种人他亦要打起十二分的精神。梅长苏迟迟未有安插人手于其中也是秉着小心为上的意想。
蔺晨撇嘴,无趣地道,“你到底是择贤而用,还是唯亲是用?”
“不是,我不是!”梅长苏争辩道,他只是,只是……
“都为江左盟弟子,你纠结个啥!”蔺晨没好气地轻哼道,“快回马车上去,别在这个节骨眼上病了,等到了鄞州还有一堆事要做呢。”
“我哪有那么虚弱,啊,啊啾!”一阵秋风好巧不巧地袭过,梅长苏很不给脸地打了个喷嚏。
“嘿嘿!”毫不掩饰笑意的蔺晨笑得开怀。
在愤懑地瞪了一眼蔺晨后,梅长苏不甘心地揉着鼻子,唤道,“阿虎,阿虎,吃完了没?吃完就赶紧过来,我们回车上去。”
“哈哈,猫大爷,您慢点吃,多吃点,来年我给您寻位夫人!”
“喵!”
金陵
“行刑!”银光闪过,两枚人头落地。给了五月轰动金陵的风波一个“完美”的结局。
身着绿色裘袄的方锦瑟步履匆匆,跑进巷尾一胭脂铺买了数盒胭脂后,从胭脂铺后巷行出,走至巷尾处,按着师父所教的法儿,有节奏地在门上扣了三扣。
斑驳的大门轻轻打开,门内走出一妇人。她先是四下张望了番,才把一只提篮递到方锦瑟手里,然后她压低声音道:“告诉公主殿下,幽溟追着贼子进入江左地界后,就再无半点讯息传回;而她要寻的男孩现在亦在江左。另,墨莲已进入鄞州地界。”
“锦瑟代师父谢过红姨。”方锦瑟行了个福礼,道,“师父所行之事乃为大业,还望诸位前辈多多帮衬。”
红姨抿嘴点头道:“你这孩子到底是大了,乖巧懂事不少,公主有你在侧,亦能省下不少气力。”
“那我先回去了,红姨!”方锦瑟又行了个福礼,才按原路折回。
“喜福堂的点心?”行至僻静处,方锦瑟耐不住好奇,遂打开了提篮。
“奇怪了,不就是要我带句话吗,为啥还要拿点心给我呢?”翻看着满满当当的一盒点心,方锦瑟嘀咕道。
不管了,先回去向夏首尊说下,多说总是无错的。
江左?
夏江和夏春在听闻方锦瑟所述之后,了然地对视一眼。
班家不就是在江左吗?果不其然,从璇玑手上劫走清儿的为江湖人士。
“红姨还给了我一盒喜福堂的点心,我看过了,没什么古怪!”方锦瑟递上食盒,噘嘴道。
“你动过食盒?”夏江冷声问道,宽大的衣袖猛然一甩,“夏春……!”
“啊!”方锦瑟尖叫一声,猛然摔倒在一旁的花架上。花架因吃不住撞击的力道,“纭钡囊簧乖诹朔浇跎砩希苌系幕ㄆ恳仓刂氐卦以诹怂飞稀
“呜!”方锦瑟揉着头,慌不迭乱地跪于地上,不敢吱声。
“回去就说因冒失在路上被马车撞了。”夏春把食盒还给方锦瑟,沉声道,“以后别再干蠢事了。”
“啊!”方锦瑟失声说道,“婢子没干蠢事啊,都是按着夏首尊的嘱咐干的。”
“盒子里的点心是按照你师父的约定做了记号的,如果不以受伤掩饰,怎么解释点心乱了摆放的位置!”夏春忍不住解释道,“记着,以后无论你得了什么东西,切勿妄动,拿到这边来,夏首尊会有定夺。”
“婢子知晓了,以后不敢擅作主张。”方锦瑟嘤嘤地道。
“师父,您就别气了,正因方锦瑟少了根筋,才会应下为我们做事!”方锦瑟走后,夏春将一杯热茶双手递上,道,“这丫头是笨了点,但胜在乖巧,您让她读书认字以方便知晓璇玑交付与收取的密信内容,亦或为让她学些规矩博取璇玑好感,她都一一照做。徒儿想,再经过一段时间的□□,她还是能为我们所用的。”
“但愿!”夏江冷笑道,“你派人去江左查查,验明璇玑查的事情是否为真。如若为真,此事即可归档,江湖中事只要不涉及朝纲,悬镜司没必要掺和。
“是,师父!”
那一边回到夏府的方锦瑟却有了另一种感觉,“闯了祸”的她,在认下因冒失而打翻了食盒后,非但没招来璇玑的责骂,还引来璇玑的深深关切;不仅让师姐般若给她上了药,还从食盒内挑了两块点心塞在了方锦瑟的手里。
“师父,瑟儿,瑟儿……!”受宠若惊的方锦瑟生平第一次有了这番待遇,紧张得说不出话来。
“不就是盒点心吗?”璇玑轻松地道,“翻了就翻了,亦不是不能吃了。”
“师父,徒儿以后会小心的!”方锦瑟说得更小声。
“好了,没事的。红姨有没有让你带话给我?”璇玑拉过方锦瑟的手,柔声道。
“有,红姨说‘告诉公主殿下,幽溟追着贼子进入江左地界后,就再无半点讯息传回;而她要寻的男孩亦出现在江左。’”方锦瑟起身,忍着痛,向璇玑行礼后,又言道,“‘另,墨莲已进入鄞州地界’。”
“好,师父知道了!”璇玑垂首敛眸道,“今日你亦受了伤,早点休息吧。”
“瑟儿谢过师父。”方锦瑟再次行礼,而后又对着秦般若施礼言道,“劳烦师姐照料师父,瑟儿先行退下了。”
“师父,师妹到底是年岁长了,懂事不少呢!”望着方锦瑟离去的背影,秦般若轻声道。
“及笄了,亦不是娃儿了,自然该懂事了。再让她历练些事后,也该让她参与一些大事了。”提起食盒,在食盒的提手上轻轻一转,露出一个空格,将纸笺从空格中取出,阅毕,浅笑浮上嘴角。
“师父,事成了?”凑近璇玑,秦般若低声问道。
“进展不错!”引上红烛,看着纸笺燃尽成灰,璇玑又道,“告诉玉槿,让她携姊妹多做努力。”
“是,师父。”
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